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地铁上、公交车里，咖啡馆内、办公室中……iPad已经无处不在，天空上有iPad的身影吗？答案显而易见。除了旅客在飞机上能使用iPad外，iPad已经正式成为机组人员工作的好帮手了。
不久前，美国联邦航空管理局（FAA）批准了Executive Jet Management（EJM）包机公司使用iPad来代替纸质航图。虽然FAA此次批准仅适用于一家公司，但这对所有航空运营商来说都是一个重要的里程碑。因为这开启了iPad作为航空设备的大门，正式走进驾驶舱。
事实上，使用iPad来代替纸质航图，iPad就成为一级电子飞行包。
电子飞行包的概念已经诞生近10年，但目前仍属于前沿技术，在全世界并未进行真正意义上的推广。民航局飞标司2009年10月10日下发的《电子飞行包的适航和运行批准指南》中指出，电子飞行包包含用于支持一定功能的软硬件，用于驾驶舱或客舱的电子显示系统。它能显示多种航空信息数据或进行基本的计算，其中的一些功能传统是使用纸质参考材料或是基于航空公司“飞行签派”向机组提供数据来完成的。
从使用的角度来看，一级电子飞行包的硬件必须是便携式商用成品计算机，可视为飞行员飞行资料箱的一部分，不固定在飞机上，可以在飞行的非关键阶段使用。但是，任何一个便携式商用成品计算机要成为一级电子飞行包，都要经过严格的审批程序，因为这直接涉及到飞行安全。所以，即使FAA也不敢贸然作出让iPad完全代替纸质航图的决定，仍然要对iPad做一系列严格的测试。例如，在紧急失压测试中，模拟了在1.55万米的高空中驾驶舱失压的环境，来测试iPad是否会失效。FAA发言人道尔表示：“此次iPad的审批过程和其他用于显示导航信息的电子设备的审批过程，没有什么不同。”
设计开发iPad使用的航图软件的是杰普逊公司。为了获得FAA批准，杰普逊公司和EJM公司本身也做了大量工作，EJM公司的55名飞行员在10架飞机共250个航班上对iPad进行了测试，最终通过了审批。
如果iPad或是航图软件崩溃了怎么办？相信飞行员和旅客都会担心这个问题。“在FAA的评估测试过程中，程序没有发生崩溃现象。”杰普逊公司的产品经理布尔说，他认为发生崩溃的概率微乎其微，即便是崩溃了，软件也可以在4至6秒内重新启动。
安全问题仍然是美国政府心中最大的顾虑。FAA表示，航空公司必须要有专门的处理流程来应对可能的系统崩溃等情况。按照FAA的要求，EJM公司还必须在驾驶舱提供另一个电子设备作为备用。
目前，FAA已经收到了很多要求在飞机驾驶舱中使用iPad的申请。阿拉斯加航空公司的发言人林德赛就表示，阿拉斯加航空公司从2010年11月就开始对iPad进行测试，目前约100名飞行员正在对iPad的使用进行测试。
在我国，民航局目前尚未收到类似的申请。但民航局有关负责人表示，民航局一直鼓励航空公司运用新技术，也欢迎我国航空公司申请。
事实上，在我国，iPad已经走进了客舱管理和飞行员的航前准备中。今年2月，南航为每一名乘务长配备了一台iPad，并且安装了南航自行研发的支持网络系统软件，帮助乘务员了解当天所飞航班的天气情况、客舱旅客座位分布、旅客的喜好等。
尽管这一安装软件系统的iPad正处于调试发展阶段，但乘务员们普遍反映较好。而在1月31日，重庆航空公司就已经为所属的飞行员配发了iPad，并由公司信息工程部统一预置了航前准备所需的系统文件及相关插件，目的在于提高飞行机组的预先准备质量和准备率，提高飞行安全系数。但时至今日，在我国iPad还没有真正意义上走进驾驶舱
